Сорока
Pica pica
Семейство вороновые - Corvidae
Сорока — широко известный представитель вороновых черно-белой окраски. Ее невозможно спутать ни с одной другой птицей. Характерно и своеобразно ее гнездо — большое, сверху прикрытое колючей крышей. Оно построено из сухих ветвей, на них слой глины и грязи, а уж за ним — лоток из корешков, стеблей, листьев и шерсти. Гнездо обыкновенно находится высоко от земли в кроне дерева, а где деревьев мало — ниже, в кустах. Как правило, сороки строят несколько гнезд, а потом выбирают одно, в котором и гнездятся.
В апреле или мае в нем появятся 5—8 яиц с коричневатым или зеленоватым фоном и коричневатыми пятнышками на нем. Самка насиживает их 17—18 суток. Самец в этом участия не принимает, а начинает помогать ей после появления на свет потомства — оно очень прожорливое. Птенцы остаются в гнезде от 22 до 27 дней, после чего из гнезда вылетают и держатся вблизи него. За лето взрослые делают лишь одну кладку. Сороки обычно не образуют стай и групп.
Они предпочитают держаться парами, а после гнездования — семьями, но только определенное время. В местах, где сорок много, они по осени объединяются в стаи и вместе кочуют. Сорока ведет оседлый образ жизни: ни осенью, ни зимой она не удаляется далеко от гнезд. Недалеко от них молодые сороки устраивают свои гнезда. Корм сорок разнообразен. Во время выкармливания птенцов сорока не только разоряет гнезда других птиц, но и пожирает мелких млекопитающих, насекомых, гусениц и других мелких животных. Кроме того, она охотно употребляет в пищу различные ягоды, фрукты, злаки и т. д.
У сороки очень характерны телосложение, окраска и повадки, она скачет по земле, покачивая длинным, значительно длиннее тела хвостом. В полете ее ступенчатый хвост напоминает своего рода «прицеп», который птица тащит за собой. Окраска у самца и у самки черно-белая. Низ тела — от зоба к брюху — белый, как и лопатки и внутренние опахала внешних маховых. Остальная часть тела черная с красивым зеленым, синим и пурпурным блеском. У молодых птиц хвост короче, а черная окраска лишена блеска. В природе сороку можно безошибочно определить по голосу с типичным звучанием «ча, ча, ча». Всем известна ее привычка красть и прятать блестящие предметы. Сорока обычно селится в открытом культурном ландшафте с множеством деревьев и кустов. Она избегает густого леса. Распространена в Европе, Азии, Северной Африке и в Северной Америке, где вместе с ней живет также желтоклювый вид сороки — Pica nuttalli. На Пиренейском полуострове встречается голубая сорока (Cyanopica суапа). Она прежде всего интересна своим распространением: живет в Португалии и Испании, а дальше — в Восточной Азии.
