Грач
Corvus frugilegus
Семейство вороновые - Corvidae
Грач — типичная птица открытого ландшафта. Зимой грачи встречаются тысячами — гости с севера и северо-востока Европы. Днем они ищут корм, летая по полям и лугам и появляясь в городах. К вечеру тем же маршрутом, ежедневно в одно и то же время, они возвращаются на совместное место ночлега. Такие многочисленные стаи сохраняются приблизительно с октября по март, а потом снова исчезают. Птицы из Центральной Европы зимой откочевывают на запад, где грачи обычно ведут оседлый или кочевой образ жизни. Родина грача — Европа, точнее широкий пояс от центральной части Франции, северной части Италии, Югославии и Румынии до Финского залива, и большая часть Азии. Грач предпочитает открытый ландшафт низменностей с наличием полей и лугов, перелесков, групп деревьев вдоль ручьев. Гнездится также на опушке леса или прямо в городских парках, на кладбищах. Грачи почти всегда селятся колониями по нескольку десятков гнезд на одном дереве, расположеных почти вплотную друг к другу.
С марта грачи начинают ремонтировать старые гнезда или строить новые из наломанных веточек, глины, мха, корешков и сухой травы. Строительством занимаются оба партнера. Позднее кто-нибудь из них должен дежурить «на стройке», охраняя строительный материал от посягательств сородичей. Но вот гнездо построено, и вскоре в нем появляются 3 — 5 зеленоватых в коричневую крапинку яиц, которые самка насиживает 17—19 суток. Самец в это время исправно носит ей пищу. То же наблюдается и в первые дни после появления на свет птенцов, когда самка редко оставляет их одних в гнезде. Спустя некоторое время за пищей для молодых летают оба родителя и приносят ее в зобу. Кормление в гнезде длится 30—35 дней. Пища грачей очень разнообразна: насекомые, черви, улитки, мелкие млекопитающие, а также злаки, фрукты, остатки картофеля, ягоды и т. д.
Некоторые называют этих птиц воронами, но от ворон их отличает яркий фиолетово-синий блеск оперения. У старых грачей хорошо видны беловатые обнаженные участки у основания клюва. У молодых птиц на первом году жизни эти места покрыты перьями. Существует еще несколько отличительных признаков: стройный и более длинный клюв, «штанишки» — перья, покрывающие стороны ног. Но самым типичным признаком являются перья темени: у них широкие и округлые концы. Самка и самец окрашены одинаково. При передвижении по земле задняя часть тела грача ходит из стороны в сторону. Грач — выносливый и хороший летун. Поселившись в центре города, он отправляет кормиться за несколько километров от гнезда. В местах, где грачи ночуют, можно найти множество отрыгнутой пищи, анализ которой может открыть много интересного о составе их корма.
