Чечетка
Carduelis flammea
Семейство вьюрковые - Fringillidae
Чечетка имеет своеобразный ареал. Она селится в северной тундре Европы, Азии и Северной Америки, где концентрируется прежде всего в областях с наличием березовых и ольховых рощ. Особый подвид чечетки живет на Британских островах, а также в швейцарских, австрийских и итальянских Альпах, где больше всего гнездится в полосе соснового стланика. В последнее время численность чечеток увеличилась в районах, расположенных ниже уровня моря. Там они селятся не только по опушкам смешанных, еловых и сосновых лесов, в березовых, ольховых рощах и в ивняке, вблизи водоемов и болот, но кое-где и в парках, садах поселков и городов. Обычно несколько пар живет в близком соседстве друг от друга, образуя небольшие колонии.
Гнезда, как правило, находятся невысоко от земли. Они сделаны из тонких веточек, сухой травы и мха, выложены конским волосом, шерстью и перьями. Самка обычно сносит 4—6 яиц слегка голубоватого тона с немногочисленными коричневыми пятнышками и «облачками». Насиживает она одна в течение 12—14 суток и очень плотно. Заставить взлететь ее можно, лишь вплотную приблизившись к гнезду. В период насиживания самку кормит самец. После появления на свет птенцов он активно помогает ей кормить и воспитывать их в течение 11 — 14 дней. По составу корма чечетка похожа на чижа. В Центральной Европе большинство пар гнездится два раза в сезон, что встречается и у северных чечеток. Осенью северные чечетки перемещаются южнее, обычно в среднюю, иногда — в южную части Европы. Это происходит с октября. В некоторые зимы они появляются в данных районах в огромном количестве, живут там до марта, а потом возвращаются назад, на север.
Самец отличается красной «шапочкой», карминового цвета грудью и черным пятном под клювом. Верх тела коричнево-серый, низ тела беловатый, бока и спина имеют продольные пятна, по крыльям проходят две светлых полоски. У самки пятнистость интенсивнее, красного цвета на груди нет. Молодые похожи на самку, но у них отсутствует красная «шапочка». Подвид Carduelis flammea cabaret, живущий в Великобритании и в Центральной Европе, заметно темнее и несколько меньше североевропейского подвида (C.f. flammea). Чечетки очень подвижны, любят общество. Во время полета все время слышен их призыв «чечечече», который прослушивается и в песне самца. Самцы часто поют в полете. В стаях чечеток иногда можно заметить еще один подвид — С. hornemanni, обитающий в самых северных областях арктической тундры, где гнездится на земле. Его отличает беловатый цвет оперения и почти белая поясница.
