Южный, или Западный Соловей
Luscinia megarhynchos
Семейство дроздовые - Turdidae
У большинства людей соловей ассоциируется с представлением о лучшем пернатом певце. Соловей обычно поет как днем, так и ночью. Ночное пение соловья производит на слушателя несравненно большее впечатление. Ради того, чтобы послушать ночной концерт этого певца, многие специально отправляются вечерней порой на прогулки в лес. С южным соловьем чаще всего можно встретиться на опушке лиственного или смешанного леса, в густых садах и парках или на берегу водоема, окруженного плотной стеной кустарников. К местам гнездования он прилетает ночью в апреле — мае, причем вначале самцы, а за ними — самки. Самцы сразу сбиваются в группы и своим пением служат надежным ориентиром для самок. В мае или июне птицы строят гнезда, выбирая для них место на земле среди густого кустарника со слоем сухих листьев или в развилке ветвей непосредственно над землей. Мате¬риалом для превосходно замаскированного гнезда служат сухие листья, трава, растительное волокно и шерсть животных.
Полная кладка состоит из 4—6 оливково-коричневых яиц, которые насиживает только самка почти 13 суток. Дней через 11 птенцы покидают гнездо и прячутся в густой растительности. До той поры, пока они не научатся хорошо летать и находить себе корм, о них заботятся родители.
В отличие от прилета, их отлет в августе — сентябре в Тропическую Африку протекает незаметно. Кормом южному соловью служат преимущественно беспозвоночные животные, которых он собирает среди гниющей листвы, а поздним летом и плоды некоторых растений. Южного соловья узнают прежде всего по песне и внешности, скромность которой вызывает разочарование у почитателей соловьиного таланта. Оперение южного соловья однотонно - коричневое, сверху темнее, снизу светлее, лишь хвост отличает ржавчато-коричневая окраска. Грудь и спина молодых покрыты коричневыми пятнами. При определении этого вида главным признаком является соотношение длины внешних маховых перьев: первое — такое же или длиннее кроющих крыла, второе короче четвертого.
Пение соловья называют прекрасным, многообразным. Однако далеко не все самцы заслуживают подобной оценки. Есть среди них истинные мастера вокала, но встречаются, что заметно, весьма слабые исполнители. Дело в том, что певческое мастерство не является врожденным свойством самцов, молодые птицы приобретают его лишь в том случае, если их отцы или соседи способны научить их этому. Родина южного соловья — западная, центральная и южная области Европы, Северо-Западная Африка, Юго-Западная и Центральная Азия.
