Варакушка
Luscinia svecica
Семейство дроздовые - Turdidae
Варакушка обитает в зоне тундры, но селится также в болотистом ландшафте, по берегам водоемов, покрытых тростниковыми зарослями, осокой и кустарником, и в пойменных речных долинах. В средней части Европы, как и в ее западной и южной областях, встречается лишь спорадично. Чаще всего варакушка появляется там на весеннем и осеннем пролетах около берегов рек и водоемов, мелких ручьев и даже мелиорационных каналов. Осенний перелет приходится на август — сентябрь, весенний — на март — апрель. Кстати, наступает он всегда в одно и то же время, что позволяет предсказать прилет с точностью до 10 дней.
Если повезет, то уже в апреле можно найти надежно спрятанное гнездо варакушки (гнездовый период продолжается до июля). Оно обычно расположено в ямке, прикрытой растительностью, и свито из листьев деревьев, стеблей и листьев травы, мха и корешков. Кладка состоит из 5—6 яиц коричневого или серо-зеленого цвета с коричневыми крапинками. Птенцы появляются на свет через 12—14 суток и еще столько же времени остаются в гнезде, питаясь принесенными родителями насекомыми и их личинками, червями, пауками и другими беспозвоночными, которыми кормятся и родители. Осенью, когда варакушка кочует на север и северо-восток Африки, она время от времени употребляет в пищу плоды некоторых растений и кустарников.
Внешне варакушка напоминает общеизвестную зарянку. Даже поведением они похожи друг на друга. Но у варакушки гораздо более пестрое оперение. По окраске различают два подвида: Luscinia svecica svecica — североевропейский подвид, у которого самец в брачном наряде имеет голубую манишку с ржавым пятном посредине. У центральноевропейского и южноевропейского подвида L. s. cyanecula на голубом участке оперения есть белое пятно. У обоих голубая манишка отделена от беловатого брюшка черным и ржавым поясками, у обоих поясница ржавчато-коричневая, как и вершины рулевых перьев. Обычный наряд самцов лишен ярких красок, а голубая манишка в это время становится бледной. У самок грудь беловатая и ограничена темными пятнами, образующими пояс. Верхняя и нижняя стороны тела молодых покрыты продольными коричневыми пятнами. Родина варакушки Европа и Азия. Оттуда через азиатскую тундру она проникает на североамериканский континент до западных областей Аляски.
